一次能源可進一步分為兩大類:可再生能源和不可再生能源。可再生能源包括太陽能、水能、風能、生物質能、波浪能、潮汐能、海洋溫差能、地熱能等。它們可以在大自然中循環利用,是取之不盡，用之不竭的能源，不需要人類參與就會自動再生，是一種相對于能源枯竭的不可再生能源。

傳統能源無論在世界還是在中國都是有限的。中國的一次能源儲量遠低于世界平均水平，約占世界總儲量的10%。太陽能是一種取之不盡、用之不竭的可再生能源，具有清潔充分、絕對安全、相對廣泛性、使用壽命長、無需維護、資源豐富、經濟潛力大等特點。它在長期能源戰略中起著重要的作用。太陽能光伏系統的組成與普通火電發電系統相比，優勢主要體現在太陽能光伏系統的組成及各個部分的作用。

(1)無疲勞危險；

(2)安全可靠，無噪音，無污染排放，絕對清潔(無污染)；

(3)不受資源分布地域限制，可以利用建筑屋面的優勢，例如，沒有電的地區和地形復雜的地區；

(4)無需消耗燃料和架設輸電線路即可就地發電和供電；

(5)能源質量高；

(6)用戶易于接受；

(7)施工周期短，能量采集時間短。

在我國，光伏產業也呈現出前所未有的活力，在全球20個以上國家或地區建廠，產品出口至全球近200個國家和地區，成為我國具有國際競爭優勢的戰略性新興產業。光伏發電目前全面進入規模化發展階段，中國、歐洲、美國、日本等傳統光伏發電市場繼續保持快速增長，東南亞、拉丁美洲、中東和非洲等地區光伏發電新興市場也快速啟動。