隨著太陽能電池的種類不斷增多、應用范圍日益廣闊、市場規模逐步擴大。早期，太陽能的使用主要用于軍事領域、航天領域。目前，太陽能已進入工業、商業、農業、 通信、家用電器以及公用設施等部門。太陽能發電應用分為幾個方面：家庭用小型太陽能電站、大型并網電站、建筑一體化光伏玻璃幕墻、太陽能路燈、風光互補路燈、風光互補供電系統等，例如：太陽能庭院燈；太陽能發電用戶系統；特別是村寨供電的獨立系統，可以在邊遠地區、高山、沙漠、海島和農村使用，以節省造價昂貴的輸電線路；還有光伏水泵（飲水或灌溉）；通信電源；石油輸油管道陰極保護；光纜通信站電源；海水淡化系統；城鎮中路標；高速公路路標等。

太陽能光伏發電的發展潛力巨大。是最具可持續發展的可再生能源技術之一。
目前我國的太陽能光伏發電技術雖已日趨成熟，要使太陽能發電被真正利用，為這一新能源的長遠發展提供原動力，還必須提高以下幾個方面：
1、加大生產規模、提高技術水平、提高產品質量；
2、提高太陽能光電變換效率、降低產品的生產成本；
3、真正實現太陽能發電與現有電網并網運行。
大力發展新能源和可再生能源是我國未來的能源發展戰略要求。由于世界能源的日趨緊張和光伏技術的不斷發展，最大限度地開發利用太陽能將是人類新能源利用方面的科技發展方向。只有依靠更加先進的科技，才可能為人類未來大規模地利用太陽能開辟廣闊的前景。